Aujourd'hui, Extract Labs est une marque nationale de CBD avec des opérations au Colorado et au Kentucky. Mais l'entreprise a fait ses débuts dans un humble garage, le projet favori du fondateur et PDG Craig Henderson.

Alors que la marque a explosé pour employer des dizaines d'employés, la philosophie de bricolage de Henderson et son dévouement à rendre les produits à base de cannabis accessibles aux vétérans et aux militaires définissent toujours la mission de l'entreprise et guident sa croissance.

CBD par les vétérans, pour les vétérans

La première exposition de Henderson au cannabis est survenue pendant son service militaire, où il a vu la plante diabolisée alors que la consommation d'alcool était encouragée, une situation qui n'avait aucun sens pour lui. Après avoir quitté l'armée, il a commencé à rechercher et à essayer lui-même le cannabis, et les résultats n'étaient pas ce qu'il avait été amené à croire. Bien que Henderson ait découvert que le THC n'était pas pour lui, il en est venu à comprendre ce que les autres retiraient du cannabis et a vu l'impact qu'il avait sur la vie des autres.

« Il y a plus d'une centaine de cannabinoïdes dans le cannabis, et un seul d'entre eux, le THC, donne l'effet psychoactif pour lequel la plante est connue. Les gens veulent avoir accès aux autres cannabinoïdes et au soulagement qu'ils peuvent apporter », déclare Henderson. "Pour les personnes comme les pompiers, les policiers et les militaires qui peuvent être aux prises avec des problèmes tels que la douleur chronique et le SSPT, nous voulions leur fournir un moyen d'obtenir un soulagement du cannabis sans craindre de mettre leurs moyens de subsistance en danger. en consommant du THC.

L'augmentation de cette accessibilité a guidé Extract Labs' de transformer le chanvre domestique en une variété de produits CBD. Cependant, y arriver n'a pas été un chemin rectiligne.

La route du cannabis

"Quand j'ai terminé mes études universitaires, la légalisation arrivait au Colorado et je savais que je voulais faire partie de l'industrie", déclare Henderson. C'est exactement ce qu'il a eu l'occasion de faire en rejoignant l'équipe d'un important fournisseur d'équipements d'extraction de CO2. Bientôt, il parcourait le pays, enseignant aux transformateurs comment transformer le cannabis brut en huile et autres extraits.

"Ce fut une expérience incroyable de travailler avec des personnes d'horizons très différents et d'apprendre sur l'industrie tout en développant des procédures et des meilleures pratiques pour aider à améliorer leurs opérations", déclare Henderson.

Au fur et à mesure qu'il construisait sa base de connaissances et établissait de nouveaux contacts dans l'industrie, un thème commun revenait sans cesse: l'appétit de certains consommateurs pour les produits à base de cannabis riches en CBD et faibles en THC. Alors que les souches et les produits qui correspondent à cette facture sont de plus en plus courants aujourd'hui, ils pourraient être difficiles à trouver il y a quelques années à peine.

Cet appétit des consommateurs a laissé de nombreux producteurs de chanvre chercher à transformer leurs plantes en matière première pour des extraits comme l'huile de CBD, et a trouvé Henderson bien placé pour démarrer une entreprise parallèle dans son garage extrayant du CBD concentré à partir de plantes de chanvre. Une fois que la nouvelle s'est répandue, le téléphone de Henderson n'arrêtait pas de sonner et il est devenu clair que son agitation latérale ne resterait pas longtemps ainsi.

Démarrage d'une entreprise

Alors même que son entreprise à domicile se développait, Henderson craignait de se classer en travaillant strictement avec du CBD dérivé du chanvre. Il pourrait gagner sa vie modestement au service d'un petit groupe de producteurs de chanvre du Colorado, a-t-il estimé, mais l'entreprise semblait susceptible de rester assez niche.

Au fur et à mesure que le CBD devenait un produit phare à travers le pays, ce créneau ne cessait de s'agrandir. Bientôt, ce petit groupe d'agriculteurs n'était pas seul et les cultivateurs de chanvre de tout l'État se disputaient l'attention d'Henderson. Les appels ont continué à arriver et les affaires ont continué à prospérer, Henderson embauchant ses premiers employés en 2016. C'est à peu près à ce moment-là que la prochaine étape pour Extract Labs est devenu clair.

"J'avais beaucoup de matériel et le savoir-faire pour l'extraire, mais à ce moment-là, nous ne voyions pas beaucoup de fabricants de produits CBD, donc faire parvenir cette huile aux clients était un défi", se souvient Henderson. "C'est à ce moment-là que nous avons commencé à créer nos propres versions CBD de produits que nous avons vus avoir du succès sur le marché du THC, des concentrés comme le crumble aux pommades topiques. Et une fois que nous avons pu fournir ces produits, ils ont commencé à vendre et nous avons continué à grandir.

Évoluer avec des valeurs à l'esprit

Juste quelques années hors du garage, Extract Labs réalise des dizaines de millions de dollars de revenus annuels et emploie des dizaines de personnes. Cette croissance a aidé Henderson à rester fidèle à l'un des principes fondateurs de Extract Labs—une philosophie de bricolage qui vise à garder tout ce que fait l'entreprise, de la production au marketing en passant par la distribution, en interne et sous un même toit.

"Les premiers produits que nous avons fabriqués étaient étiquetés à la main avec un marqueur, et nous étions comme, nous pouvons probablement faire mieux que cela", explique Henderson. "Je n'avais jamais construit de marque auparavant, mais je savais que je voulais que les personnes qui m'aidaient à le faire soient des partenaires, pas des personnes avec lesquelles nous nous engageions. Nous voulions être sûrs d'être fidèles à ce produit, et pas seulement de prendre des conseils sur le marketing et l'image de marque et des choses comme ça de la part de personnes extérieures à l'industrie.

Donc, tout comme il l'a fait avec sa première configuration d'extraction de garage, Henderson et ses collègues ont démarré ce dont ils avaient besoin, en faisant appel à de nouveaux talents et en créant leurs programmes de marketing et de distribution à partir de zéro.

Même si l'entreprise s'est développée ces dernières années, Henderson et son équipe savent qu'ils ont encore beaucoup de travail à faire, en particulier en ce qui concerne la sensibilisation et l'éducation des membres du service.

"Beaucoup d'employés militaires et gouvernementaux sont encore nerveux à l'idée d'utiliser le CBD", déclare Henderson. « Cela fait de l'éducation une véritable priorité pour nous. Le simple fait de faire savoir aux gens que cela ne vous fait pas planer et qu'il existe des produits qu'ils n'ont pas à fumer - des pommades topiques qu'ils peuvent utiliser sur un genou blessé, par exemple - va très loin.

Auteur : Leafly